며칠 전 아침, 밥그릇을 꺼내는데 평소라면 진작
발치에 와 있어야 할 녀석이 구석에 그냥 앉아만
있었거든요. 그릇 소리만 나도 부엌까지 뛰어오던 애가,
그날은 물 한 모금도 마시질 않더라고요.
솔직히 그 순간 등줄기가 서늘했습니다.
밥을 하루 이틀 안 먹는 건 그냥 투정일 수도 있는데,
물까지 끊는 건 얘기가 달라지거든요.
병원 가기 전에 집에서 이것저것 확인하면서 알게 된
것들, 그냥 기록해 두려고 써봤습니다.
1. 일단 입안부터 봤어요
밥이랑 물을 동시에 거부하면 제일 먼저 의심해볼 게
구강 쪽 통증이에요. 이빨이나 잇몸이 아프면 먹고 싶어도
입에 닿는 순간 아프니까 그냥 포기해버리는 거죠.
조심스럽게 안고 입 주변을 살폈는데, 침을 평소보다
많이 흘리거나 냄새가 심하게 난다면
구내염이나 치주염 쪽을 의심해봐야 해요. 사료를 입에
넣었다가 툭 떨어뜨리는 행동도 마찬가지고요.
그게 치아 통증일 확률이 꽤 높습니다.
입술을 살짝 들춰서 잇몸이 이빨 경계 부분이 새빨갛게
부어 있는지도 봐야 하는데,
그 상태면 물 삼키는 것조차 아플 수 있어요.
나이 든 고양이는 특히 구강 문제가 어느 날 갑자기
확 나빠지는 경우가 있어서 평소엔 멀쩡했어도
방심하면 안 돼요.
2. 목덜미 피부로 탈수 확인하기
물을 안 마시면 탈수가 얼마나 됐는지 파악하는 게 급해요.
고양이는 체중이 적은 만큼 하루만 수분을 못 먹어도
신장에 부담이 가거든요. 집에서 간단하게 확인하는
방법이 있는데, 목덜미 피부를 살짝 집어서 들어올렸다
놓아보는 거예요. 건강한 상태라면 놓자마자 바로
원상복구되는데, 탈수가 진행 중이면 천천히 내려가거나
잠깐 그 모양이 유지돼요.
잇몸을 손가락으로 살짝 눌러봤을 때 촉촉하지 않고
끈적거리거나 건조하다면 이미 탈수가 시작됐다고
봐야 해요. 그 타이밍에 병원 가는 걸 미루면 안 됩니다.
3. 화장실 들여다보기
입 쪽 문제가 아니라 배 쪽에서 원인이 오는 경우도 있어요.
변비가 심하거나 소화기가 막히면 배가 불편해서
입맛 자체를 잃어버리거든요. 최근 24시간 동안 소변이랑
대변이 제대로 나왔는지 확인해보는 게 좋아요.
며칠째 대변이 없다면 뱃속에 뭔가 가득 찬 느낌이라
당연히 더 먹기 싫은 거고, 가스 때문에 통증도
생길 수 있어요. 수컷 고양이라면 요로 쪽도 봐야 해요.
화장실에 자꾸 들어갔다 나왔다 하면서 소변이 거의
안 나온다면 이건 응급 상황입니다. 소변줄이 막히면
극심하게 아프고, 그 상태에서 물이나 밥이 넘어갈 리가 없어요.
4. 혹시 환경이 바뀐 건 아닐까
몸 문제가 아니라 심리적인 이유일 수도 있어요. 고양이가
환경 변화에 얼마나 예민한지는 키워본 분들은
다 알잖아요. 가구 위치를 바꿨다거나, 낯선 사람이 집에
오간 날이 있었는지, 공사 소음이 심했는지 생각해보세요.
심지어 그릇 위치를 화장실 옆으로 옮기거나, 그릇 재질이
달라진 것만으로도 물을 안 먹는 애들이 있거든요.
스트레스 때문이라면 조용히 두면 조금씩 나아지기도
하는데, 그래도 24시간 넘기면 위험해요.
좋아하는 간식을 코끝에 살짝 묻혀주면서 식욕을
건드려보는 게 도움이 될 때도 있어요.
5. 집에서 할 수 있는 것, 할 수 없는 것
귀나 발바닥을 만져서 평소보다 많이 뜨겁다면
열이 있는 상태예요. 그럼 일단 병원 가는 게 맞고요.
억지로 사료를 먹이는 건 위험할 수 있어요. 잘못하면
흡인성 폐렴으로 이어질 수 있어서, 이건 전문가한테
맡기는 게 나아요. 어린 고양이나 7세 이상 노령묘라면
단식이 24시간 넘기 전에 병원을 가는 게 안전해요.
비만 고양이는 이틀만 굶어도 간에 지방이 끼는 지방간이
생길 수 있어서 더 빨리 움직여야 하고요.
그날 저도 목덜미 테스트 해보고, 잇몸이 말라있는 걸
확인하고 바로 데려갔어요. 결과는 가벼운 위염이었고,
주사 맞고 수액 맞고 나서야 다시 물을 마셨습니다.
밥 안 먹는 건 그럴 수도 있다 싶었는데,
물까지 안 마시는 건 진짜 몸이 보내는 신호더라고요.
그냥 지켜봤으면 큰일 날 뻔했어요.